Vesmírny výťah môže byť veľmi reálnou možnosťou v našom živote. Predtým vecie sci-fi romány, vedcov a inžinierov po celom svete budú pokračovať v diskusii na konferencii v Japonsku v novembri. Základný dizajn priestoru výťahu by zahŕňal kábel, ktorý je ukotvený na zemskom povrchu, a na druhom konci, desiatky tisíc kilometrov preč, protizávažie pre rovnováhu. Vesmírny výťah by mohol byť použitý na vyriešenie mnohých rôznych problémov, od likvidácie jadrového odpadu až po napájanie domov s solárnymi panelmi.
Technológia poháňanie vývoja vesmírneho výťahu je uhlík nanotube. Jeho ľahké vlastnosti a pevnosť v ťahu, viac ako 180 krát silnejšia ako oceľový kábel, z neho robia ideálny kábel pre priestorový výťah. V súčasnosti existuje niekoľko logistických problémov, ktoré sa pohybujú od navrhovania uhlíkovej nanotube dostatočne silného na podporu výťahu na nájdenie ideálneho miesta na navrhovanie a vybudovanie výťahu, ktorý by si vyžadoval medzinárodný konsenzus a vstup. Niekoľko organizácií pracuje na dizajnoch vesmírnych výťahov a NASA drží $ 4 milióny vesmírnych výťahov na podporu dizajnov.